Vragen en antwoorden met songwriter Zacari

Over Zacari

Ter ere van Asian American and Pacific Islander Heritage Month spraken we met rapper en songwriter Zacari over zijn ervaringen met het bedenken en creëren van muziek. Ontdek meer over zijn werkwijze, hoe hij samenwerkt met andere artiesten en welk advies hij heeft voor beginnende artiesten. Zacari vertelt ook hoe hij zijn iPhone en andere tools van Apple inzet gedurende het hele proces van songwriting.

Hoe leg je nieuwe ideeën, teksten en melodieën vast wanneer de inspiratie toeslaat?

Ik gebruik mijn iPhone om al mijn ideeën voor nieuwe nummers bij te houden. Ik heb mijn ideeën meestal in verschillende stadia van ontwikkeling opgeslagen in Notities, dagboekfragmenten en voice memo‘s. Ik gebruik het dagboek graag om gevoelens of woorden op te schrijven die emoties oproepen – de aantekeningen kunnen er uiteindelijk wel eens chaotisch uitzien. Zodra die gedachten vorm beginnen te krijgen, zet ik het nummer om in Notities met meer concrete lijnen en maten. Ik heb momenteel meer dan 5000 voice memo‘s op mijn iPhone staan.

Schrijf je liever op de gitaar, piano, in een digitaal audio-werkstation (DAW) of op een andere manier?

Eerlijk gezegd verschilt het proces per nummer of afhankelijk van hoe ik me die dag voel. Ik vind het heerlijk om te schrijven met alleen mijn gitaar. De laatste tijd neig ik naar een meer minimalistische productie met slechts een paar akkoorden en geluiden, waarbij bas en drums pas achteraf worden toegevoegd. Als ik het nummer met slechts een paar akkoorden goed kan laten klinken, kunnen we de productie alle kanten op sturen. Ik heb het geluk gehad goede relaties op te bouwen met getalenteerde producers die kunnen helpen bij het vormgeven van een nummer. Ik kan ook DAW‘s gebruiken om mijn muziek te produceren, waardoor het veel makkelijker is om een nummer in de nabewerking te krijgen zoals ik het wil hebben. 

Welke rol speelt Logic Pro in jouw proces?

Als ik met producer Rex Kudo werk, nemen we mijn zang op met Logic Pro. We gebruiken de Varispeed-functie in Logic Pro om de zang de sound van een koor te geven – ik vind het geweldig om met Logic Pro op te nemen.

Heb je ooit voice memo‘s gebruikt om een nummer op te nemen of samen te werken?

Ja! Het eerste nummer waarop mensen mij hoorden, was een J-Louis-release met Soulection op SoundCloud, genaamd 'Heaven Sent'. Al mijn zang is opgenomen met voice memo‘s! Het was de eerste keer dat mijn stem op SoundCloud te horen was. Ik heb mijn eigen SoundCloud-account aangemaakt nadat ik zag hoe goed dat nummer het deed.

Hoe verandert je workflow wanneer je niet in je thuisstudio bent?

Als ik met mijn geluidstechnicus opnamestudio‘s boek, probeer ik een duidelijk doel voor ogen te hebben van wat ik die dag wil bereiken of afmaken, want de tijd dringt. Als ik in mijn thuisstudio ben, vind ik het fijn om gewoon verschillende ideeën uit te proberen en alles veel rustiger aan te doen. Thuis heb ik de tijd en vrijheid om verschillende sounds te verkennen en ermee te experimenteren. 

Welk advies heb je voor songwriters die aan het begin van hun carrière staan?

Mijn advies is om een DAW te leren gebruiken en te leren opnemen. Persoonlijk heeft het me enorm geholpen in mijn carrière als songwriter. Als je in staat bent om helemaal zelf een nummer te maken en op te nemen, is alle hulp die je krijgt mooi meegenomen.

Neem je tijdens een schrijfsessie je bestaande ideeën door? Hoe worden je ideeën gecategoriseerd?

Ja! Soms schrijf ik pakkende hooks die ik echt geweldig vind, maar op de verkeerde beat, en dan blijf ik ze net zo lang bewerken tot ze hun juiste plek vinden. Ik heb in mijn carrière ontzettend veel nummers gemaakt en heb ze onlangs in verschillende mappen op genre geordend. Dat heeft me geholpen om veel oude ideeën weer tot leven te brengen.

Zijn er, vanuit het perspectief van een artiest én songwriter, aspecten van elke rol die je wel of juist niet leuk vindt?

Bij het schrijven van nummers ervaar ik een vrijheid die ik niet heb als ik voor mezelf zou schrijven. Met mijn eigen muziek wil ik dat die vanuit een oprecht gevoel komt, en ik heb de neiging om er meer over na te denken omdat ik wil dat het authentiek is. Het leukste aan het schrijven van nummers vind ik de momenten waarop ik echt contact kan maken met een artiest en kan helpen om hun ideeën tot leven te brengen. Dat vind ik geweldig.